В 10 км юго-восточнее пос. Батагай, у подножия горы Киргиллях находится уникальный природный памятник – термокарстовая котловина «Батагайка». Местные жители называют его «Провал» или «Врата в Ад». Иностранцы предпочитают называть его «Батагайский кратер», хотя, конечно, к вулканическим кратерам этот природный объект никакого отношения не имеет.
До 2009 года мало кто даже из местных жителей знал о существовании этой котловины, пока там не были найдены уникальные палеонтологические находки. В июле того года Эрэлом Стручковым, Григорием и Владимиром Лаппаровыми и Вячеславом Третьяковым внутри котловины была обнаружена задняя часть туши древней лошади возрастом 4400 лет. В сентябре недалеко от места находки лошади Эрэл Стручков нашел целиком сохранившуюся мумию теленка первобытного бизона, возраст которого оказался 8200 лет. В 2012 году я в ходе международной экспедиции «Яна-2012» обнаружил тушку копытного лемминга возрастом более 50 тысяч лет (это такой тундровый грызун, который сейчас обитает на 330 км севернее). В прошлом году мы со школьниками экологического лагеря «Полюс холода» нашли часть ноги лошади с кожей и остатками мышц. И это только находки с мягкими тканями. Костных останков животных мамонтовой фауны мы за последние 10 лет собрали здесь достаточно много, включая даже кости пещерного льва.
